Bối cảnh của phim Hành Tinh Khỉ 1 được lấy vào tương lai rất xa, bốn phi hành gia tỉnh dậy sau giấc ngủ đông (bằng kỹ thuật điện tử) trong chuyến hành trình với vận tốc gần bằng vận tốc ánh sáng của mình và phát hiện họ đã đặt chân đến một hành tinh lạ và

Thế giới bị sốc trước sự xuất hiện của ba con tinh tinh biết nói, chúng đến một cách bí ẩn trên một con tàu vũ trụ. Bị hấp dẫn bởi trí thông minh của chúng, con người sử dụng chúng để nghiên cứu - cho đến khi loài vượn cố gắng trốn thoát.